지난 글에 이어 1인 사업장과 관련된 이야기를 이어가보도록 하겠습니다. 불황이 길어지는 2025년, 자영업 환경은 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있습니다. 특히 1인 창업자나 소규모 운영자에게는 지속 가능한 비즈니스 모델을 찾는 것이 생존의 핵심입니다. 이 글에서는 실제 현장에서 효과가 입증된 ‘불황에 강한’ 1인 비즈니스 모델을 소개하며, 구조적 강점과 실행 전략을 제시합니다.
소자본 창업 모델의 핵심 전략
불황기에는 초기 투자 비용을 최소화하고, 리스크를 줄일 수 있는 소자본 창업 모델이 주목받습니다. 이는 1인 창업자에게 매우 적합한 형태로, 창업 후 일정 기간 동안 안정적인 운영이 가능하도록 구조가 설계되어야 합니다. 대표적인 예로는 무점포 창업이 있습니다. 온라인 기반으로 운영되는 전자책 제작, 온라인 클래스, 스마트스토어 상품 판매 등이 이에 해당합니다. 이러한 모델은 임대료나 고정비용 부담이 없고, 재고 없이도 수익 창출이 가능한 것이 강점입니다. 또 다른 사례로는 공유오피스를 활용한 1인 컨설팅 사업이 있습니다. 직장 경력을 살려 전문 지식을 판매하는 구조는 초기 비용이 적고, 높은 부가가치를 낼 수 있어 불황기에 유리합니다. 무엇보다 중요한 것은, ‘작지만 빠르게 회전되는 모델’이어야 한다는 점입니다. 예를 들어, 매출이 작아도 일 평균 수익이 일정하게 발생하며, 고정비와 변수비를 예측 가능한 수준으로 관리할 수 있어야 합니다. 소자본 창업에서는 마케팅 비용도 최소화해야 하므로, 바이럴 콘텐츠, SNS 마케팅, 입소문 전략 등을 체계적으로 활용하는 것이 중요합니다. 특히 틱톡, 인스타그램 릴스 같은 짧은 영상 플랫폼을 통해 빠르게 브랜드를 알릴 수 있습니다. 소자본 창업은 규모가 작지만, 운영자가 전반을 통제할 수 있기 때문에 빠른 피드백과 전환이 가능하다는 점에서 불황기 창업의 최적 모델로 평가받고 있습니다.
구독형·반복 수익 모델의 안정성
2025년 비즈니스 트렌드에서 가장 주목받는 구조는 구독형 모델입니다. 이는 ‘한 번의 고객 유치’로 반복적인 수익을 창출할 수 있는 형태로, 수익의 안정성과 예측 가능성을 동시에 가져옵니다. 예를 들어, 도시락 정기배송, 꽃 구독, 맞춤형 홈트레이닝 영상 구독 등 다양한 형태가 있습니다. 이런 모델은 ‘고객과의 지속적인 연결’을 전제로 하며, 제품보다 ‘관계’를 중심으로 비즈니스가 구축됩니다. 또한, 콘텐츠 기반 창업에서도 구독형 수익이 강세입니다. 예를 들어, 유료 뉴스레터, 월간 클래스, 프리미엄 멤버십 운영 등이 해당됩니다. 이런 모델은 콘텐츠를 미리 제작해두고, 지속적으로 업데이트하며 가치를 제공하는 방식으로 운영됩니다. 1인 사업자가 구독형 모델을 구축할 때는 다음 3가지를 유념해야 합니다: 1. 유지율(Churn Rate) 관리 2. 지속 가능한 콘텐츠 또는 서비스 제공 3. 고객과의 정기적 소통 루틴 확보 구독형 모델은 고객과 장기적 관계를 맺는 만큼, 단기 매출보다 ‘충성도’와 ‘브랜드 신뢰’가 수익에 더 큰 영향을 미칩니다. 예측 가능한 반복 수익은 불황에도 흔들리지 않는 운영의 기반이 되며, 자산 가치를 쌓는 형태의 사업 구조로 전환될 수 있습니다. 1인 창업자가 단순 판매를 넘어 ‘시스템 기반 수익화’로 넘어가기 위한 필수 전략입니다.
불황을 기회로 바꾸는 틈새 시장 공략
불황기에는 소비 심리가 위축되지만, 반대로 ‘절약’과 ‘실용성’에 대한 수요가 급격히 증가합니다. 이 시점에 새롭게 떠오르는 시장이 바로 틈새(Niche)입니다. 예를 들어, ‘1인 가정 맞춤 반찬 배달’, ‘고령층 대상 스마트폰 교육’, ‘퇴직자 재취업 컨설팅’ 등은 모두 틈새 시장을 겨냥한 1인 비즈니스 모델입니다. 기존 시장에서 외면받았던 영역에 집중하는 전략은 소규모 자영업자에게 유리하게 작용합니다. 이런 틈새 모델은 경쟁자가 적고, 고객 충성도가 높으며, 마케팅 비용도 비교적 적게 듭니다. 또한 시장의 특수성을 반영해 브랜딩을 명확하게 할 수 있어, 오히려 ‘강한 팬층’을 만들기 쉬운 구조입니다. 틈새 공략에서 가장 중요한 것은 ‘공감 기반의 문제 해결’입니다. 특정 고객층이 겪는 불편을 정확히 포착하고, 그것을 간단하고 효과적인 방식으로 해결해주는 제품이나 서비스를 설계해야 합니다. 예를 들어, 최근 1인 마을 정비업, 여성 전용 택배 대행 서비스, 반려동물 장례 컨설팅 등 다양한 틈새 시장에서 1인 사업자들이 성공을 거두고 있습니다. 불황을 기회로 만들 수 있는 사업가는 이처럼 기존의 틀을 벗어나 ‘진짜 필요한 것’에 집중합니다. 시장의 크기가 아니라, 고객의 니즈에 얼마나 밀착되었는지가 수익성을 결정짓는 시대입니다.
불황은 모두에게 위기이지만, 동시에 기회의 시장이기도 합니다. 특히 1인 창업자는 빠른 전환력과 낮은 고정비라는 강점을 살려야 합니다. 소자본, 구독형, 틈새 시장 공략과 같은 구조적 전략은 불황 속에서도 살아남을 수 있는 현실적인 해답이 될 수 있습니다. 지금이야말로 비즈니스 모델을 점검하고, 생존력을 키워야 할 시기입니다. ‘규모보다 구조’를 중심에 둔 접근이야말로, 1인 창업자의 장기 생존을 이끄는 핵심 열쇠입니다.